La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado unas nuevas Directrices de calidad del aire que reemplazan a las de 2005, destinadas a reducir las muertes debidas la contaminación atmosférica.
La agencia de Naciones Unidas redujo drásticamente los niveles máximos recomendados para varios contaminantes, incluida la materia particulada y el dióxido de nitrógeno.
La OMS citó “pruebas claras” del daño infligido por la contaminación del aire a la salud humana “en concentraciones incluso más bajas de lo que se creía anteriormente”.
“La OMS ha ajustado casi todos los niveles de las guías de calidad del aire a la baja, advirtiendo que exceder los nuevos niveles de las guías está asociado con riesgos significativos para la salud”.
Tabla comparativa
Table 3.26. Recommended 2021 AQG levels and 2005 air quality guidelines (AQG)
ᵃ 99th percentile ᵃ 99th percentile (i.e. 3–4 exceedance days per year).
ᵇ Average of daily maximum 8-hour mean O3 concentration in the six consecutive months with the highest six-month running-average O3 concentration.
Note: Annual and peak season is long-term exposure, while 24 hour and 8 hour is short-term exposure
[Tabla pág. 136]
Las nuevas Directrices mundiales sobre la calidad del aire de la OMS tienen como objetivo salvar millones de vidas de la contaminación del aire
La contaminación del aire es una de las mayores amenazas ambientales para la salud humana, junto con el cambio climático.
22 de septiembre de 2021 Comunicado de prensa Copenhague y Ginebra
[Articulo de la página oficial de la OMS/WHO traducido automáticamente del original en inglés]
Las nuevas Directrices Globales de Calidad del Aire (AQG) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) proporcionan una clara evidencia del daño que la contaminación del aire inflige a la salud humana, en concentraciones incluso más bajas de lo que se pensaba anteriormente. Las directrices recomiendan nuevos niveles de calidad del aire para proteger la salud de las poblaciones, al reducir los niveles de contaminantes atmosféricos clave, algunos de los cuales también contribuyen al cambio climático.
Desde la última actualización global de la OMS en 2005, ha habido un marcado aumento de evidencia que muestra cómo la contaminación del aire afecta diferentes aspectos de la salud. Por esa razón, y luego de una revisión sistemática de la evidencia acumulada, la OMS ha ajustado casi todos los niveles de AQG a la baja, advirtiendo que exceder los nuevos niveles de la guía de calidad del aire se asocia con riesgos significativos para la salud. Al mismo tiempo, sin embargo, adherirse a ellos podría salvar millones de vidas.
Se estima que cada año, la exposición a la contaminación del aire causa 7 millones de muertes prematuras y resulta en la pérdida de millones de años más de vida saludable. En los niños, esto podría incluir una reducción del crecimiento y la función pulmonar, infecciones respiratorias y agravamiento del asma. En los adultos, la cardiopatía isquémica y el accidente cerebrovascular son las causas más comunes de muerte prematura atribuible a la contaminación del aire exterior, y también están surgiendo pruebas de otros efectos como la diabetes y las enfermedades neurodegenerativas. Esto coloca la carga de morbilidad atribuible a la contaminación del aire a la par con otros importantes riesgos para la salud mundial, como una dieta poco saludable y el tabaquismo.
La contaminación del aire es una de las mayores amenazas ambientales para la salud humana, junto con el cambio climático. Mejorar la calidad del aire puede mejorar los esfuerzos de mitigación del cambio climático, mientras que la reducción de emisiones mejorará a su vez la calidad del aire. Al esforzarse por alcanzar estos niveles de referencia, los países protegerán la salud y mitigarán el cambio climático global.
Las nuevas pautas de la OMS recomiendan niveles de calidad del aire para 6 contaminantes, donde la evidencia ha avanzado más sobre los efectos en la salud de la exposición. Cuando se toman medidas sobre estos contaminantes denominados clásicos: material particulado (PM), ozono (O₃), dióxido de nitrógeno (NO₂), dióxido de azufre (SO₂) y monóxido de carbono (CO), también tiene un impacto sobre otros contaminantes dañinos.
Los riesgos para la salud asociados con el material particulado de menos de 10 y 2,5 micrones (µm) de diámetro (PM₁₀ y PM₂ . ₅, respectivamente) son de especial relevancia para la salud pública. Ambos PM₂ . ₅ y PM₁₀ son capaces de penetrar profundamente en los pulmones pero PM₂ . ₅ incluso puede ingresar al torrente sanguíneo, lo que resulta principalmente en impactos cardiovasculares y respiratorios, y también afecta a otros órganos. Las partículas se generan principalmente por la quema de combustibles en diferentes sectores, incluidos el transporte, la energía, los hogares, la industria y la agricultura. En 2013, la contaminación del aire exterior y el material particulado fueron clasificados como cancerígenos por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la OMS.
Las pautas también destacan las buenas prácticas para el manejo de ciertos tipos de material particulado (por ejemplo, carbón negro / carbón elemental, partículas ultrafinas, partículas que se originan en tormentas de arena y polvo) para las cuales actualmente no hay evidencia cuantitativa suficiente para establecer niveles de pautas de calidad del aire. . Son aplicables a entornos interiores y exteriores a nivel mundial y cubren todos los entornos.
“La contaminación del aire es una amenaza para la salud en todos los países, pero afecta más a las personas de los países de ingresos bajos y medianos”, dijo el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Las nuevas Directrices sobre la calidad del aire de la OMS son una herramienta práctica y basada en evidencias para mejorar la calidad del aire del que depende toda la vida. Insto a todos los países y a todos aquellos que luchan por proteger nuestro medio ambiente a que los utilicen para reducir el sufrimiento y salvar vidas ”.
Una carga desigual de enfermedad
Las disparidades en la exposición a la contaminación del aire están aumentando en todo el mundo, particularmente porque los países de ingresos bajos y medianos están experimentando niveles crecientes de contaminación del aire debido a la urbanización a gran escala y el desarrollo económico que se ha basado en gran medida en la quema de combustibles fósiles.
“Anualmente, la OMS estima que millones de muertes son causadas por los efectos de la contaminación del aire, principalmente por enfermedades no transmisibles. El aire limpio debe ser un derecho humano fundamental y una condición necesaria para sociedades productivas y saludables. Sin embargo, a pesar de algunas mejoras en la calidad del aire durante las últimas tres décadas, millones de personas continúan muriendo prematuramente, lo que a menudo afecta a las poblaciones más vulnerables y marginadas ”, dijo el Director Regional de la OMS para Europa, Dr. Hans Henri P. Kluge. “Conocemos la magnitud del problema y sabemos cómo solucionarlo. Estas pautas actualizadas brindan a los formuladores de políticas evidencia sólida y la herramienta necesaria para abordar esta carga de salud a largo plazo ".
Las evaluaciones mundiales de la contaminación del aire ambiental por sí solas sugieren que se han perdido cientos de millones de años de vida saludable, y la mayor carga de morbilidad atribuible se observa en los países de ingresos bajos y medianos. Cuanto más expuestos estén a la contaminación del aire, mayor será el impacto en la salud, especialmente en las personas con afecciones crónicas (como asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y enfermedades cardíacas), así como en las personas mayores, los niños y las mujeres embarazadas.
En 2019, más del 90% de la población mundial vivía en áreas donde las concentraciones excedían la guía de calidad del aire de la OMS de 2005 para la exposición a largo plazo a PM₂ . ₅. Los países con fuertes mejoras impulsadas por políticas en la calidad del aire a menudo han visto una marcada reducción en la contaminación del aire, mientras que las disminuciones en los últimos 30 años fueron menos notables en regiones con una buena calidad del aire.
El camino hacia el logro de los niveles de referencia de calidad del aire recomendados
El objetivo de la directriz es que todos los países logren los niveles recomendados de calidad del aire. Consciente de que esta será una tarea difícil para muchos países y regiones que luchan con altos niveles de contaminación del aire, la OMS ha propuesto metas provisionales para facilitar la mejora gradual de la calidad del aire y, por lo tanto, beneficios para la salud graduales, pero significativos, para la población.
Casi el 80% de las muertes relacionadas con PM₂ . ₅ podría evitarse en el mundo si los niveles actuales de contaminación del aire se redujeran a los propuestos en la directriz actualizada, según un análisis rápido de escenarios realizado por la OMS. Al mismo tiempo, el logro de las metas provisionales daría como resultado la reducción de la carga de morbilidad, cuyo mayor beneficio se observaría en países con altas concentraciones de partículas finas (PM₂ . ₅) y grandes poblaciones.
Nota para los editores
Si bien no son jurídicamente vinculantes, como todas las directrices de la OMS, las AQG son una herramienta basada en la evidencia para que los responsables políticos orienten la legislación y las políticas, con el fin de reducir los niveles de contaminantes del aire y disminuir la carga de morbilidad que resulta de la exposición a la contaminación del aire en todo el mundo. . Su desarrollo se ha adherido a una metodología rigurosamente definida, implementada por un grupo de desarrollo de guías. Se basó en la evidencia obtenida de seis revisiones sistemáticas que consideraron más de 500 artículos. El desarrollo de estos AQG globales fue supervisado por un grupo directivo dirigido por el Centro Europeo para el Medio Ambiente y la Salud de la OMS.
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